在《神探狄仁傑》當中，當李元芳對著狄仁傑介紹那枚屬於突厥可汗的戒指時，說到:三個虎頭代表著突厥可汗麾下最精銳的三個虎師，一隻飛鷹凌駕其上，代表著可汗至高無上的地位。那麼突厥可汗麾下究竟有多少兵力？

突厥是一個部落性質的聯盟政權，他下屬多個部落，每個部落都有自己的武裝勢力，同樣也有自己的部落首領，部落聽從於大可汗，但大可汗需要調和部落之間的矛盾與衝突，平時也不干預部落之間的事情，不像中國一樣中央集權，更有點像現在的歐盟這種模式！

突厥汗國擁有大量兵員，照文獻的記載有"數十萬"。這支龐大的隊伍，基本上由三部分組成，即侍衛之士、控弦之士和拓揭。

據《周書•突厥傳》云："侍衛之士謂之附離，夏言亦狼也；蓋本狼生，志不忘舊。"

在突厥數十萬眾中，有一部分是可汗的親從隊伍，叫做「附離」，他們跟隨可汗南征北戰，立下過汗馬功勞，他們的地位也比另外兩部分要高，但能成為「附離」的人數不會太多，總不能靠著這幾個人去征戰吧，那突厥的軍隊主體就是後面的那兩部分。

四十萬突厥軍隊大部分是由附庸部落的輔助兵員構成，這種軍隊稱為'控弦之士」。這些人佔了突厥軍隊的大部分，他們除了本部落的族人，更多的是在附庸部落抽調出來的，用來充當軍隊的主力作戰部隊。

另外突厥軍隊的第三個組成部分:拓羯。根據記載，它是一支由胡人組成的精兵。

尤其在頜利可汗時代（620-630）設立"胡部"："頜利每委任諸胡，疏遠族類。胡人貪冒，性多翻覆，以故法令滋彰，兵革歲動。"

在正正史中對這支部隊的記載比較少，但在野史中有所謂記載："武德末年，突厥至渭水橋，控弦四十萬，……胡人精騎騰突，挑戰日數合。"

據《新唐書．張巡傳》記載："巡使南霽雲等開門，徑抵子琦所，斬將拔旗。有大酋披甲引朽褐千騎，磨幟乘城招巡。"

至於軍隊的管理，可汗是第一領導人，至於領兵的職位是「設」。

據文獻記載：

"別部領兵者謂之'設'。"

"默啜立其弟咄悉匐為左廂察，骨咄祿子默矩為右廂察，各主兵馬二萬餘人。"

"闕特勤不受，遂以為左賢王，專掌兵馬。"

"登利從叔父二人分掌兵馬，在東者號為左殺，在西者號為右殺，其精銳皆分在兩殺之下。"

而能夠擔任"設"的人都是可汗直系親屬，任何血統有問題的都不能擔任。在這個問題上，他們表現出了極端的排外性，而這恰恰反映了這一職位的重要性。

基於這種原因，可汗將分全國為十部，置十"設"，根據《新唐書．突厥傳》記載："可汗分其國為十部，部以一人統之。人受一箭，號十設，亦日十箭。為左右：左五咄陸部置五大啜，居碎葉東；右五弩失畢部置五大俟斤，居碎葉西。其下稱一箭曰一部，號十箭部落雲。"而這十「設」非突厥可汗親屬不能擔任。

由突厥軍隊的組成可見，突厥軍隊由侍衛之士、控弦之士和拓揭。突厥軍隊的直屬領導是大可汗，而主管軍隊的也是可汗部落的親信貴族，這也容易導致矛盾的產生，部落與可汗之間的矛盾，二者之間的矛盾以及衍生出來的矛盾，最終斷送了突厥帝國。